Ecco semplici regole per apparecchiare la tavola in modo corretto.

Tovaglia
Lasciate le tovaglie più belle (di lino o di fiandra) per le occasioni importanti, gli inviti formali e le tovaglie di carta ai soli inviti molto informali fra amici (feste di compleanno tipo buffet, feste in giardino ...).
La soluzione ideale in ogni occasione è la tovaglia bianca che ben si adatta a tutte le altre decorazioni, al tipo di piatti e di bicchieri soprattutto se già i piatti sono decorati. Se la preferite colorata cercate di armonizzare tutta la tavola. Troppi colori creano solo confusione. La semplicità è sinonimo di stile e di eleganza.
Le piegature della stoffa devono essere parallele ai bordi della tavola. In realtà il tocco elegante è la tovaglia perfettamente stirata senza traccia di ripiegatura. Le tovagliette all'americana non vanno mai utilizzate in una cena formale.

Tovagliolo
Non ci sono regole precise, a destra o a sinistra del piatto o direttamente sul piatto quando non c'è molto spazio tra un posto tavola e l'altro. Ricordate di calcolare almeno 50 centimetri di spazio per ogni invitato.
Lasciate le ripiegature strane e i tovaglioli di carta alle riunioni informali.

Piatto
Vanno molto di moda i sottopiatti che hanno risolto un grande problema dell'apparecchiatura. Mettetelo nel posto tavola e non toglietelo mai. Qualcuno dice però che bisogna toglierlo dopo l'ultima pietanza, prima di servire il dessert. Sopra va messo il piatto con la pietanza di turno.
I sottopiatti possono essere dello stesso stile del servizio, di colore contrastante o anche d'argento. In questo ultimo caso però deve essere necessariamente abbinato anche alle posate (sia le posate che il sottopiatto d'argento devono essere dello stesso modello). Un'ultima accortezza. Non insistete nell'uso del sottopiatto se avete molti ospiti. Anche in questo caso non potete sacrificare l'ospite in omaggio al colpo d'occhio. Il sottopiatto può essere troppo ingombrante.
Se non avete il sottopiatto non c'è alcun problema. Il posto tavola va apparecchiato con il piatto piano della prima pietanza.Ricorda che il piatto fondo si usa solo per le minestre liquide o i cibi comunque liquidi.

Bicchieri
Minimo ci vogliono due bicchieri (posti davanti al coltello e quindi un po' a destra del piatto). Uno per l'acqua e uno per il vino. L'acqua va versata prima che gli ospiti si siedano a tavola. I bicchieri da vino possono essere anche due, uno per il rosso e uno per il bianco. Anche nel caso dei tre bicchieri la disposizione non cambia. Se è previsto un vino da dessert o lo spumante i bicchieri diventano quattro e cambia la disposizione. Si inizia con il bicchiere da acqua davanti al piatto e poi procedendo verso destra i due da vino (prima quello per il vino rosso e poi quello per il vino bianco). L'ultimo da usare sarà un po' indietro. Esponete tutti i bicchieri solo se le dimensioni della tavola lo consentono altrimenti è preferibile aggiungere il bicchiere dello spumante con il dessert. Ricordatevi comunque che i bicchieri non vanno mai tolti. Una soluzione per guadagnare spazio potrebbe essere quella di raggrupparli invece che allinearli ma bisogna sempre partire da sinistra con quello grande dell'acqua.
Se è previsto pasteggiare a spumante o champagne disponete solo due bicchieri: quello per l'acqua e quello per lo spumante.

Posate
Vanno poste a fianco del piatto seguendo queste regole, dettate dalla logica e dall'opportunità.
A destra va messo prima il coltello con la lama rivolta verso il piatto e poi il cucchiaio, sempre all'insù. In effetti con che mano prendete e usate coltello e cucchiaio? E' preferibile posizionare due coltelli al massimo, uno per il pesce e uno per l'arrosto.
A sinistra va la forchetta, anch'essa all'insù. Ed è il posto giusto visto che la forchetta la usiamo con la sinistra quando adoperiamo anche il coltello. L'unica eccezione è la forchettina da ostriche che va messa all'estrema destra.
All'esterno vanno sempre le posate che si usano per prime. Impossibile sbagliarsi anche quando ci troviamo in un pranzo ufficiale e abbiamo davanti uno schieramento di posate. Poco felice però esporle tutte insieme secondo la moda americana. Se sono previste tante portate si provvede a rinnovare le posate insieme al piatto. Al ristorante il cameriere ve le porta avvolte in un tovagliolo, su un piatto, e le dispone poi correttamente attorno al vostro piatto.
Le posatine da dessert vanno messe davanti al piatto (vicino al piatto la forchettina con i rebbi rivolti verso destra e all'esterno il cucchiaio, rivolto verso sinistra).
Le posate della frutta al ristorante o nei banchetti ufficiali vanno portate insieme al piatto della frutta e alla coppa lavadita e vanno messe con le stesse regole di coltello e forchetta. Se siete in un pranzo informale o in famiglia potete già disporle sulla tavola.

Centrotavola
Va disposto sulla tavola solo se c'è lo spazio. Non potete sacrificare gli ospiti in omaggio all'estetica.
La sua altezza non deve essere eccessiva per dare a tutti gli invitati la possibilità di guardarsi e parlarsi senza fare alcuna ginnastica. Quindi non dovrebbero essere utilizzati candelabri con relative candele.
I fiori freschi vanno sempre bene a patto però che non siano profumati per non coprire l'aroma dei cibi portati in tavola. I colori dei fiori devono armonizzare con i colori predominanti sulla tavola.
Banditi assolutamente i fiori di plastica. Qualche eccezione si può fare per i fiori di seta purché siano belli e raffinati e magari accostati in composizioni creative con stecche di cannella, bambù o pietre colorate. Evitateli comunque nelle riunioni molto formali.
Sulle candele i pareri sono discordanti. Non si possono utilizzare quelle aromatizzate per gli stessi motivi che ho indicato prima. Anche se sono neutre quando si spengono emanano un odore poco piacevole. Molte poi sono originarie della Cina con ingredienti su cui spesso ci sono forti sospetti per la tossicità. L'unica eccezione per creare qualche effetto particolare è il contenitore con acqua su cui galleggiano delle piccole candele bianche. Adatto in un ambiente poco illuminato magari per un romantico incontro a due.
Come centrotavola potete usare anche una zuppiera antica, una composizione di mini piante anche grasse oppure le tante e festose decorazioni ideate per il periodo di Natale o Pasqua.

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